故事发生在陕西关中地区。随着深夜的一声爆炸，古墓被炸开，引来了蜂涌而至哄抢的村民，杨乖娃私藏一只编钟，他想借机倒卖出去，不料引来杀身之祸，其女杨秀为完成父亲遗愿，变成一个冷峻妖冶的盗墓贼。文侦队长秦安平负责文物的侦破工作，通过调查得知，文化局的宋若虚是本地最大文物走私盗墓团伙的头目，秦安平与其展开了正义与邪恶的较量，丧心病狂的宋若虚竟以秦安平儿子的生命相威胁。顶风作案的宋若虚终于进入藏宝密室，发现了价值连城的秦王尊......

　　五十年代初，新疆和平解放，新中国的决策者们命令驻疆二十万官兵垦荒屯田，扎根新疆，立志改变自古以来屯垦一代而终的局面，以达到长治久安的战略目的。当时驻疆的二十万官兵绝大多数尚未婚配，不解决这个问题，屯垦“一代而终”的历史悲剧将再度重演。因此，决策者们决定，征召女兵解决这一问题。在党中央建设新疆的号召下，一场轰轰烈烈的参军狂潮席卷了湖南三湘四水，一时间，激情澎湃的湘女们蜂拥古都长沙，报名参军。
　　双胞胎姐妹采菱、采薇、佣女细妹，及来自周南女中的邱云捷、庄楚玉等为代表的八千湘女，带着建设边疆的美好愿望，怀着神圣的青春梦想，离别亲朋契友，风尘仆仆地奔赴新疆。一路上，湘女们历经千辛万苦，在进疆路上，他们遭遇了汽车翻车事故中，采菱光荣牺牲。目睹了这一惨剧，加之强烈的思乡，邱云捷做了逃兵，可命运又把她重新拉回部队。当时的新疆境内还盘踞着以小胡子为首的土匪，他们伺机抢粮、抢人，严重威胁进疆部队。湘女们不幸与之狭路相逢，为战友报仇一直追踪土匪的徐放率领的精锐骑兵这时候正好赶到，湘女们在庄楚玉的带领下，把手中的雨伞当成武器，配合部队，全歼了土匪，湘女们在这次行动中体会了战争的激情和残酷。
　　经过数个月的艰苦跋涉，湘女们终于到达了驻疆部队的营地。然而，等待她们的是更加严峻的挑战，住的是地窝子，吃的是玉米饼和烤土豆，尤其让她们不能忍受的是几个月无法洗澡。面对这些，湘女们号啕大哭，她们怎么也想不到，令她们荤牵梦萦的军旅生活，竟然是这样的。
　　她们的到来，为空旷的原野带来了生命的曙光。男兵们以最大的热情守护、关爱着这些妹妹们。部队领导，希望这些男女士兵能在共同的劳动中收获爱情，尽快建立革命家庭，完成先人们无法完成的两代屯垦的历史使命。湘女们面对着这个艰巨任务一度产生了强烈的抵触情绪，文静却也倔强的彩薇最先受到憨厚的佟铁山的热情追求，在一次次的挫折后，佟铁山终于与采薇结成了革命夫妻。
　　经过一番挫折，庄楚玉也和自己的白马王子徐放确立了关系，并且得到了成长。
　　在火热的军垦生活中，其他湘女也逐渐找到了自己的位置，责无旁贷地扛起了历史重任，在苍茫的大漠戈壁上，用自己的青春和信念完成了从湘女到军垦战士的蜕变！

　　1949年后，陕甘宁地区特别是甘肃地区虽已解放，但国民党残余势力领导者章世光坚持“抗拒起义，忠于总统”，纠集散兵游勇惯匪与当地土匪勾结，组织成一支势力强大的土匪武装，与原本就活跃在周边的数股悍匪相互勾结，杀害区、乡基层干部,抢劫人民财物,进行反动宣传,成为新中国的一大害。中共西北局和西北军区发出的剿匪工作指示，派出以周正阳和黄一飞为首的革命战士组成了一支英勇无敌的“擒狼队”前往围剿，力挽狂澜，打了一场场漂亮的伏击战，全歼了陕甘宁地区的土匪，为稳定西北局势做出了不朽的贡献。

　　根据杨争光 小说《老旦是一棵树》改编而来 　　西安电视台影视公司摄制的24集电视连续《老旦是一棵树》,是根据杨争光的三部小说《赌徒》、《棺材铺》,《老旦是一棵树》改编合成的。该剧从形式到内容都具有浓烈的西部风情特色、典型的西部古朴文化特点。剧中形形色色的硬汉、赌徒、土匪、农民、婆姨都是生存在黄土高原贫瘠土地上,背负着沉重的封建枷锁,与命运作顽强的抗争。剧中人物有着鲜明的个性、生动的语言、淳厚的古朴之风,把人间的冷暖、愚昧和狡谲展现得淋漓尽致。 　　剧情一：寡妇甘草深爱着刀客八墩，小商贩“骆驼”深爱着寡妇甘草，刀客八墩被土匪麻九所要挟，不能和甘草过上好生活，刀客八墩决定除掉土匪麻九，设计和麻九甩刀子赌命，小商贩“骆驼”为让自己深爱的女人过上向往的生活，舍身杀了麻九，给了刀客八墩一条命 　　剧情二：土匪杨明远该做棺材生意，为扩大生意挑衅李胡两家弄事出人命。但被老旦（八墩）识破，从此引发了血战 　　剧情三：老旦（八墩）和甘草忍痛将“骆驼”兄弟留下的唯一念物—骆驼,换取了逃难的女子环环做儿媳.美好的生活前扮使全家激动不已,但入贩子赵镇的兽欲粉碎了老旦一家的憧憬。他粗暴地张奸了环环,老旦（八墩）为维护自家的脸面和做人的尊严,一场纠纷又开始了,结果印不尽人意,老旦愤然化做一棵大树